一个地地道道农民的儿子，外表看上去与在城市打工的千千万万农民工没有任何区别，没有受过任何与演员这个职业有关的培训，也没有哪怕一点点在一般人看来是成功必须的一些“社会资源”，甚至没有一个“城里人”亲戚，唯一有的只是一个要靠演电影来摆脱贫困生活的梦想。他的梦想实现的几率有多大？
当许许多多都市青年沉迷于港台、韩国的那些胡编乱造到不食人间烟火的所谓“青春励志”电视剧，为剧中人物唏嘘长叹，继而感怀自己的时候，王宝强却用他的十多年的不懈努力，演绎了一个真实的青春励志故事。
“以前大家看到我，都‘傻根’‘傻根’地叫，现在他们都改叫‘许三多’了———这是我最骄傲的事情，因为它说明我这几年的努力没白费。”王宝强特有的笑容中，带着些许自豪地说。
“我就是许三多”
让普通观众熟知王宝强的，是《天下无贼》中的“傻根”和《暗算》中的“阿炳”。在王宝强自己看来，“完全可以代表我王宝强”的则是“许三多”。
王宝强说：“‘傻根’、‘阿炳’只能说有我自己的一部分，现实生活中我不可能像傻根那样。而‘许三多’完全可以代表我王宝强，因为无论从举止还是内心，他是一个很丰富很现实的人，而且跟我很像。”
8岁那年，王宝强“决定不能在村里待一辈子，一辈子种地没意义，一定要出去闯。”于是他去了少林寺，因为深受李连杰电影《少林寺》的影响，王宝强以为去了那里就可以拍电影。
在少林寺当了6年的俗家弟子，除了练了一身“真功夫”之外，王宝强连“拍电影”都没有见过一次。这时，他才相信了寺里的和尚对他说的话：这里真的不是拍电影的地方。
16岁的时候，王宝强决定去“能拍电影的地方”——北京。当时，他的父母对他说：你这没头没脑的孩子能闯出个什么天地来？的确，一个农民的儿子，没有任何可利用的社会资源和背景，也没有接受过任何演员的训练，想通过演电影来改变自己的人生，当时看来他这个理想的确有些不可思议。
“北漂”生活是极端艰苦的。那时王宝强每天生活的主旋律是在北影门口等待一个群众演员的机会。如果等到了，每天可以挣20块钱，还有剧组的盒饭吃。这个机会不是经常有的，为了生活，王宝强就在北京的各个建筑工地上做起了农民工。
让王宝强记忆特别深刻的是一个除夕。当时他口袋里只剩下2元钱，在这个举国欢度春节的时刻，他只能选择躺在工棚里睡觉，用睡觉来熬过那阵阵袭来的饥饿和孤独。王宝强说他那个时候从来不告诉父母他在北京做什么，只说自己挺好的，因为怕父母担心。
王宝强说：“我跟许三多的经历很像，他在当兵前被他爹叫‘龟儿子’，都不敢言语，我刚从老家到北京去做北漂时，也很懦弱，怕被别人瞧不起，因为俺家是农村的，没有背景，没有条件。我做武行，却又长了一个苦瓜脸，他们都嘲笑我，说我一辈子不会有什么出息。我很自卑，但也很好强，所以刚到北京那会，经常打架。”
一个偶然的机会，导演李扬在众多的试镜资料片中看到了王宝强，于是，18岁的王宝强被选中出演处女作《盲井》。这部电影于2003年获金马奖“最佳新人奖”，2004年获法国杜维尔亚洲电影节“最佳男演员奖”和泰国金鸟电影节“最佳男演员奖”。
王宝强说：“我很幸运，不光是因为我等到了机会，还因为这个机会是在我最单纯的年代降临的。我不敢保证，假如换了今天的我，我还会不会相信这个机会最终真的会到来。”