1928年4月，麟游起义打响了“西府第一枪”，拉开了西府武装斗争的序幕。在此后的20多年时间里，麟游这片热土上，先后有170多名共产党员、进步群众为了革命事业，献出了宝贵的生命，其中就包括中共麟游县委书记王乐天。日前，记者来到麟游县，踏寻红色足迹，倾听麟游县委党史研究室相关同志、当地老人讲述革命烈士王乐天可歌可泣的英雄事迹。
追求新思想 坚定加入共产党
1905年，王乐天出生于麟游县河西乡上庄村（今崔木镇三义村上庄组）的一个普通农民家庭，父亲除了种庄稼外还经营着一家小杂货店，家里经济略微宽裕，父亲就把王乐天送进私塾读书学习。王乐天学习异常用功，成绩屡列前茅，常常受到老师的表扬。
成绩优异的王乐天，原本打算去三原求学，可父亲去世后，母亲为了给他凑上学的钱不得不日夜操劳。为了不让母亲受苦，王乐天暂时放弃了学业帮助母亲劳作。其间，比他年长的同学赵伯经、刘耀庭经常向他介绍共产党人在三原宣传马列主义的情况，并送给他进步书刊，还吸收他参加了“雪耻救国会”，激发了他追求新文化、新思想的热情。
王乐天不想放弃学业，通过努力，考入离家较近的凤翔省立第二中学上学。1927年3月，王乐天再次因家中生计被迫休学，后由知名人士举荐，他受聘到县立高小当教务员。同年8月，共产党员赵伯经、刘耀庭、白廷栋受党组织的派遣回麟游开展革命活动，进入县立高小任教。赵伯经给王乐天讲“四一二”反革命政变后中国的形势，告诉他北伐战争虽然失败了，但是共产党绝不会放弃革命。听了赵伯经、刘耀庭、白廷栋等人讲述的共产党的故事，王乐天心中充满了期待。赵伯经问王乐天：“你也想参加共产党？不怕掉脑袋？”王乐天坚定地回答：“不怕！”
“王乐天加入了中国共产党，那年他23岁……”麟游县委党史研究室副主任李东峰说。
在党组织的领导下，王乐天和学校里的全体党员，团结进步师生，赶走了顽固守旧的校长赵步云，后又迫使不受欢迎的继任校长李培元离职，把学校掌握在了以赵伯经为首的共产党员手中。
“当时已担任学校党支部书记的王乐天带领全体党员同敌人开展针锋相对的斗争。他们利用星期天或夜间，组织党员和进步学生在县城外的火星庙、药王洞等处秘密集会，学习革命知识，散发宣传共产主义小册子。他们还把革命传单贴到县衙门前，搅得敌人惶恐不安。”李东峰说。
1930年春，王乐天奉命打入甄寿珊部警卫第三营，秘密传播革命思想，改造了军队的不良积习，使士兵纪律明显好转，并发展了一批新党员，这些人后来大都成为武装斗争的骨干。同年11月，甄寿珊遇害，经杨虎城骑兵团团长王泰吉活动，将原第三营的骨干编入杨部驻麟游的赵慧生团第三营，王乐天专司党的政治工作，并秘任麟游县地下党支部书记。
1931年12月，王乐天参加赵伯经发动的第二次麟游起义。起义失败后，1932年8月，王乐天和赵伯经召集原起义骨干，成立了麟游游击队，赵伯经任队长，王乐天着重抓党支部工作。
保护群众 积极执行抗日政策
在延安“抗大”学习受训后，1938年8月，王乐天任中共麟游县委书记。他带领县委一班人，积极贯彻执行党的抗日民族统一战线政策，同国民党麟游县县长温亚儒及其上层人士交朋友，选派共产党员进入国民党政权和军事部门担任要职。游击队改编为常备队后，赵伯经任县兵役科科长兼常备队队长，王乐天兼常备队分队长，他们利用公开合法的身份同一切不利抗日及危害群众利益的行为做坚决斗争。
1939年夏季，抗日战争进入相持阶段不久，蒋介石一面对日密谋妥协，一面加紧反共。国民党反动派要在麟游县抽调一批壮丁，充当反共炮灰。县委立即研究消极抵抗的对策。由赵伯经与县长温亚儒商讨，找了一批患大骨节病和甲状腺肿大的青年，交王乐天送到凤翔团管区。验兵人员一看气急了，举手想打穿着士兵服的王乐天，站在旁边的卫兵厉声斥责：“谁敢打咱的队长！”那个验兵的人马上缩回了手，结果一个没验上。后来，第九区专员王兴东亲自带人到麟游去检查，兵役科还是找那些患病者给他看，最后只征了很少的壮丁。
1940年春，王乐天接任了自卫队队长之职。他为积蓄抗日力量，以合法身份作掩护，坚决贯彻执行党的“荫蔽精干、长期埋伏、积蓄力量、以待时机”的方针。王乐天用“抗大”精神指导管理自卫队，组织队员学文化、搞生产、捻毛线、织毛衣，做到丰衣足食。他们把县城周围的城壕、沟沿都开垦出来，种粮种菜，除作自用外，还卖余粮，给队员缝棉大衣及购买其他生活用品。在王乐天的实际行动感召下，自卫队团结一致，共渡难关，为党积蓄力量作出了贡献。
不幸被捕 誓死保守党的秘密
国民党麟游县党部书记长王宏达，出于反动的本性，在群众大会上公然反对群众的抗日救国宣传活动。赵伯经、刘耀庭当场驳斥，引起了国民党反动派的不满。这时，党组织派遣打入崔木乡当乡长的杨森叛变，供出了王乐天和赵伯经的革命活动情况。国民党陕西省政府得知后，便从合阳县调来反共分子马绍中任麟游县县长，国民党西北的反共主力胡宗南部也派去两个营接管城防和进驻地下党活动的据点崔木乡。
王乐天看到敌人戒备森严，形势非常紧张，就通知在农村活动的共产党员柏少英，把他在延安“抗大”学习时带回的毛主席著作和文件带出城去。赵伯经在自己办公桌上摆放了《明儒学案》《王阳明全集》等书籍，佯装不问政治。马绍中因为没有证据，不敢轻举妄动。
后来，一名自卫队队员私下从敌军士兵那里买了些子弹，被敌军营长知道了，就与马绍中合谋，以“偷买军火，图谋叛国”的罪名逮捕了王乐天等10多人，中共麟游县委遭到破坏。敌人把王乐天作为“要犯”押解到宝鸡后，由国民党陕西省第九区督察专员公署专员温崇信和第九军军长韩锡侯直接审讯。
李东峰介绍，王乐天在狱中受尽酷刑，但他坚贞不屈,始终保守了党的秘密。
在法庭上，王乐天挺身屹立，傲骨凛然，当庭答辩，义正词严，温崇信和韩锡侯亲自审讯，也是一无所得。王乐天在狱中不断给陕西省保安司令部军法处、陕西省政府、宝鸡专员公署、国民党第九军司令部等写诉状。一方面申诉冤屈，一方面揭露马绍中贪赃枉法、草菅人命、残害百姓的暴行，驳斥了国民党反动派妄加的种种罪名，熬过了无数个日日夜夜的酷刑。
王乐天明知自己万难生还，但他镇定自若，还教同室难友做针线，捻毛线，代难友写书信诉状，用自己的钱给难友买饭吃，鼓励他们坚强地活下去。他还经常用文天祥《过零丁洋》里的诗句“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”勉励狱友。
1944年3月初，王乐天从敌人的态度分析自己生还的可能性已经完全没有了，自己为党、为人民多做一点工作的理想不可能实现了，决定用自己的鲜血和生命去完成党的事业。他在给儿子王旭的信中满怀深情地写道：“为父活了39岁，没有做过对不起人民的事。这次身入囚牢，誓与敌人斗争到底！你们当记为父时常教诲之言，努力读书，掌握真才实学，以期为劳苦大众服务……”
同年3月22日，国民党顽固派图穷匕见，在没有得到任何口供的情况下，将王乐天这位忠贞不渝的革命战士秘密残忍地杀害于宝鸡西关外高家坡下。
10月18日，中共关中地委书记张德生在地委统战部部务会与各县统战部长联席会上，对王乐天同志的忠烈义行进行了褒奖。一起奋斗的赵伯经敬献给王乐天的挽联题词是：“并肩战斗，终少一躯；碧血生华，继来万人。”刘耀庭敬献的挽联题词是：“壮志未酬身先死，谁料渭水哭忠魂。”
岁月如斯流逝，英烈精神长存！新中国成立后，麟游县委、县政府为王乐天等烈士修建了纪念亭、立了纪念碑，以作永远的纪念。现如今，位于县城文化广场的阵亡烈士纪念碑，被麟游县列为爱国主义教育基地。这里松柏苍翠、草坪葱郁，迎接着一批又一批的后人来此追寻红色故事，凭吊先烈。这些烈士的英雄事迹，也将永远激励着麟游人民。（宝鸡日报记者 邓亚金）
